Por Jorge Licetti
Gigante es un western. Moderno sí, con autos, aviones y pozos petroleros, pero un western al fin y al cabo.
Dirigida por George Stevens, tenía en su reparto a dos consagrados como Rock Hudson y Elizabeth Taylor.
El tercero del cartel, el joven James Dean, estaba muerto más de un año antes de la premiere del filme en 1956.
El eterno rebelde del cine se estrelló en su Porsche 550 en una carretera de California a los 24 años.
James Dean siempre fue uno de mis actores favoritos. Décadas atrás veía en televisión las versiones dobladas de Gigante y Rebelde sin Causa (en blanco y negro y con cortes comerciales), y recuerdo ir a la YMCA de Pueblo Libre para ver “Al Este del Edén” en su auditorio.
De sus tres películas, Gigante siempre fue mi preferida. Hoy les traigo libros relacionados a este ícono de los años cincuenta y a la que considero su mejor película.
1 – Gigante, por Edna Ferber (1952)
La novela en la que se basó la película homónima de 1956.
En ella, Ferber pinta un amplio retrato de Texas a inicios del siglo XX, desde la tradición ganadera hasta el auge petrolero que transformó al estado.
Jordan “Bick” Benedict, heredero del gigantesco rancho Reata, se casa con Leslie, una joven “socialité” de Virginia.
Choques culturales, estrictos códigos sociales y la presencia del joven capataz Jett Rink son la base de la novela.
Ferber no era texana, y de hecho el libro causó controversia y rechazo en el estado de la estrella solitaria (la película se encargaría de reparar el daño).
Existe una traducción al español pero de escasísima presencia por estos lares.
2 – Giant: the Making of a Legendary American Film, por Don Graham (2018)
A diferencia de Edna Ferber, Graham sí era un texano puro y duro, y experto en la literatura y el cine de su estado.
Falleció poco después de publicar este excelente volumen, un relato del “detrás de cámaras” de la producción de la película.
Lleno de anécdotas interesantes, incluyendo los enfrentamientos, egos y dificultades en el set (en la remota locación de Marfa, Texas), y todos los detalles de cómo Warner Bros logró sacar adelante este clásico moderno del Oeste.
Mención aparte merecen la pulcra investigación y copiosas notas, dando autoridad a los retratos de Taylor, Hudson y Dean en sus facetas más humanas (y secretas).
3 – James Dean, The Mutant King, A Bigraphy, por David Dalton (1983)
Conseguí este libro en el epicentro de la cultura “deaneana”: el museo dedicado al actor en el pueblo de Fairmount, Indiana (edición revisada de 2001).
Un retrato casi reverente, que retrata a Dean como un rey inconformista, huraño y sensible.
Dalton hace un retrato que explora más allá del ídolo juvenil de Hollywood, y con rigor académico penetra en la mente de un artista complejo que principalmente anhelaba autenticidad.
Según el muy informado staff del museo en Fairmount, es la mejor biografía escrita sobre el actor.
4 – James Dean: American Icon, por David Dalton y Ron Cayen (1984)
Conseguí este libro hace 33 años y aún es uno de mis favoritos.
Accesible desde su portada (ilustrada con el colorido “James Dean” de Andy Warhol), explora la vida y la carrera del actor en extenso, con abundante material gráfico.
Cada una de las tres películas tiene un capítulo; Gigante y sus entretelones reciben abundante atención.
El texto mantiene la seriedad del anterior libro de Dalton, pero el formato grande e ilustrado le permite un relato más fluido. De alguna manera un antídoto contra la seriedad de The Mutant King.
Si te atrae la mística de James Dean o el alcance épico de «Gigante», te recomiendo muchísimo estos libros. Si se me pasó alguno, házmelo saber en los comentarios.